人は呼吸で空気を吸い込みます。この時空気には約20%の酸素が含まれています。
酸素は食べたものをエネルギーに変えるために必要になります。

体内に取り込まれた酸素の2％が通常の状態よりも活性化された「活性酸素」というものに変化します。[*1]

活性酸素には良い点と良くない点の両方があります。

良い点は、白血球から産生される活性酸素は、体内に入ってきたウィルスを退治して体を守る働きがあります。

良くない点では、この活性酸素が過剰になる、つまり余分な活性酸素がある状態（酸化ストレス）では、細胞膜を傷つけ、がんなどの疾病を誘発したり、老化現象の加速、生活習慣病の原因にもなります。

食べ過ぎ、ストレス、タバコ、加齢などが、余分な活性酸素を増やす要因と考えられています。

この余分な活性酸素を消去あるいは無害に変える力が、「抗酸化力」です。

人の体内にはもともと抗酸化力（抗酸化酵素）が備わっています。ただ、加齢とともに抗酸力が弱くなります。特に40歳代以降は抗酸化酵素を作る力が弱くなり、抗酸化物質（活性酸素の発生やその働きを抑制したり、活性酸素そのものを取り除く物質）の働きが急激に低下します。

そのため、がんなどの病気にかかりやすくなったり、老化も進むようになります。それを防ぐために抗酸化力を摂取していく必要があります。